¿Hay agentes federales de inmigración en Columbia? Esto es lo que sabemos.
En momentos en que agentes federales de inmigración llegaban a Charlotte, Carolina del Norte, para luego arrestar a más de 130 personas este fin de semana, informes en las redes sociales reportaban que agentes también habían sido vistos en Columbia.
Hasta ahora, gran parte de lo que se ha informado en línea han sido solo rumores o posiblemente informes errados de otros agentes de la ley identificados por equivocación como oficiales del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), dicen los defensores de los cuerpos policiales. Pero la especulación, las historias que se propagan rápidamente y el hecho de que los oficiales de ICE a menudo no se identifican han dificultado los esfuerzos por verificar si la agencia federal está operando en Columbia.
Iván Segura, un activista comunitario en Columbia, confirmó a The State que su grupo sin fines de lucro había recibido cerca de 30 llamadas relacionadas con operaciones de control de inmigración, pero solo pudo verificar una: un avistamiento confirmado cerca de Two Notch Road el miércoles. Un portavoz de la Comisión de Asuntos de Minorías de Carolina del Sur dijo que su oficina no había recibido ninguna llamada relacionada con arrestos o avistamientos de agentes de ICE.
“Sabemos que ICE ha estado en Columbia durante meses, eso no es nuevo”, dijo Segura. “Esto no está fuera de lo normal de lo que hemos visto en los últimos meses.”
Segura señaló que la mayoría de los avistamientos se produjeron cuando ICE estaba persiguiendo a individuos específicos o cuando agentes de otros organismos estaban siendo confundidos con oficiales de ICE. Dijo que el enfoque de la agencia no había cambiado, pero que la comunidad ha estado bajo un mayor grado de ansiedad como resultado de la actividad en Charlotte. Su grupo ha visto un aumento en las llamadas esta semana, dijo.
Varias agencias policiales en todo el estado, incluyendo el Departamento del Sheriff del Condado de Lexington, han acordado participar en el programa 287(g). Nombrado por una sección de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, el programa otorga a las agencias locales de aplicación de la ley el poder de hacer cumplir la ley de inmigración.
Cuando fue contactado por una periodista de The State, un portavoz del Departamento del Sheriff del Condado de Lexington dijo que no estaba al tanto de ninguna actividad y remitió al reportero al Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, que supervisa el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Un portavoz de ICE no respondió de inmediato a una solicitud de información.
El Departamento del Sheriff del Condado de Richland no ha sido contactado por el Departamento de Seguridad Nacional para obtener ayuda, dijo un portavoz.
Múltiples publicaciones no verificadas en redes sociales afirmaron que agentes de ICE habían sido vistos en lugares de trabajo en Blythewood y en el noreste de Columbia, lo que provocó que un grupo de trabajadores salieran corriendo.
Un video mostraba lo que parecían ser agentes federales reuniéndose en el estacionamiento de Columbiana Mall. The State no pudo confirmar si los oficiales vistos en el video eran agentes de control de inmigración.
“Eso no tuvo nada que ver con ICE”, dijo Segura. “Pero debido a la manera como ICE hace las cosas, la manera como se visten, a veces es difícil saberlo.”
La identificación ha demostrado ser un desafío ya que los oficiales de ICE a menudo hacen grandes esfuerzos para ocultar su agencia e identidades. A diferencia de la mayoría de las fuerzas del orden, los oficiales de ICE a menudo no se identifican. Informes de otras ciudades han mostrado que visten ropa de civil no estándar o equipo táctico, usan rutinariamente máscaras y utilizan vehículos sin marcas distintivas.
Los arrestos de gran impacto y altamente publicitados de inmigrantes indocumentados son una iniciativa importante para el presidente Donald Trump, quien hizo campaña elecotral con la promesa de deportaciones masivas.La semana pasada, ICE comenzó una operación de control de inmigración en Charlotte, Carolina del Norte, ciudad ubicada a unos 90 minutos al norte de Columbia. Nombrada “Operación Charlotte’s Web”, la agencia federal de control de inmigración informó el martes que había detenido a 44 inmigrantes indocumentados de las 130 personas que arrestó.
La operación en Charlotte sigue a operaciones controvertidas en ciudades como Los Ángeles, Chicago y Memphis, donde agentes federales han realizado arrestos y se han enfrentado con espectadores y manifestantes.
Este reporte fue traducido del inglés por Antonio Delgado, periodista de el Nuevo Herald. (This report was translated from English by Antonio Delgado, a journalist with el Nuevo Herald.)
