Siendo una empleada doméstica, Ana Huerta se ha pasado la pandemia desinfectando y limpiando hogares y fábricas en la área de Raleigh sin el lujo de trabajar desde casa.

A Huerta le preocupaba que la falta de estatus legal migratorio podría impedirle recibir la vacuna COVID-19.

Pero Carolina del Norte planea vacunar a los trabajadores esenciales de primera línea como Huerta — sin que importe su estatus migratorio.

“No tendría sentido no vacunar a alguien por no tener estatus legal si el objetivo es deshacerse del virus”, dijo Huerta, una inmigrante mexicana de 38 años, a The News & Observer. “Creo que eso sería egoísta, o hasta racista”.

Ella será elegible bajo la fase de vacunación que incluye a los trabajadores con un mayor riesgo de estar expuestos al COVID-19.

Esa categoría incluye a los maestros, rescatistas, trabajadores agrícolas, trabajadores plantas procesadores de carne, supermercados y fábricas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés.)

Eso significa que la población de aproximadamente 325,000 inmigrantes indocumentados en Carolina del Norte, cuya mayoría trabaja en esas industrias, será elegible para recibir la vacuna.

El gobierno estatal actualmente está vacunando al Grupo 1 que consta de trabajadores de la salud y residentes y personal de asilos y el Grupo 2, o cualquier persona de 65 años o más.

“La vacuna COVID-19 estará disponible según el plan de implementación del estado y de forma gratuita, independientemente del acceso al seguro médico o al estatus legal”, dijo el Departamento de Salud y Servicios Humanos (NCDHSS) estatal a principios de este mes.

Si bien el cronograma para el Grupo 3 depende de la velocidad de la administración de la vacuna, que ha sido más lenta de lo esperado, los funcionarios y líderes comunitarios están lidiando con aliviar las posibles preocupaciones y desconfianza al respecto a la vacuna.

El alcance comunitario

La aversión es común entre las comunidades latinas locales, y especialmente entre las personas que viven en los Estados Unidos sin documentación de estatus legal.

“El miedo es siempre uno de los mayores problemas”, dijo Lariza Garzón, directora ejecutiva del Ministerio Episcopal de Trabajadores Agrícolas, una organización de defensa laboral de inmigrantes en Carolina del Norte.

Las personas pueden desconfiar de vacunarse después de oír rumores sobre sitios de prueba administrados por tropas de la Guardia Nacional, o aquellos con presencia policial, dijo Garzón. Ella ha escuchado sobre esos mismos miedos que impiden que las personas busquen ayuda durante los huracanes.

“Cuando ven el coche de la policía justo enfrente de la puerta, se dan la vuelta y deciden quedarse en casa, aunque no sea seguro”, dijo Garzón.

Esas preocupaciones se suman a las preocupaciones generales sobre la seguridad de la vacuna en sí.

El NCDHHS ha dedicado recursos a las comunidades de inmigrantes latinos a través de un sitio web de información sobre vacunas completamente en español con infografías y vídeos, lo que incluye una presentación de “Vacunas 101.”

El material puede ser utilizado por grupos independientes y organizaciones sin fines de lucro. El grupo de abogacía latina con sede en Durham, El Centro Hispano, dijo recientemente que se usaría en una campaña de divulgación.

Greenlight Ready, un programa lanzado por Duke Health para compartir las mejores prácticas de Duke en la pandemia, da una presentación semanal en español para responder a preguntas de la comunidad sobre la vacuna con la orientación del NCDHHS.

En una presentación reciente, a los participantes de habla hispana se les dio preguntas estilo “¿verdadero o falso?” relacionadas con las vacunas, formularon preguntas en un formato de preguntas y respuestas y revisaron las infografías de vacunas del NCDHHS.

La Dra. Viviana Martinez-Bianchi, doctora de Duke Health y asesora de NCDHHS, elogió la decisión de administrar la vacuna a todos, sin importar su estatus migratorio.

Los inmigrantes sin estatus legal tienden a trabajar en industrias de alto riesgo: plantas procesadoras de carne y aves de corral, la hotelería y servicio alimentario.

Los latinos en particular, a menudo viven en hogares multigeneracionales y es común que carezcan de seguro o acceso suficiente a la atención médica, lo que los hace más susceptibles a las enfermedades si no pueden recibir tratamiento.

“No podemos dividirnos entre ciudadanos y no ciudadanos, residentes permanentes y residentes no permanentes”, dijo Martínez-Bianchi a The N&O. “Estamos vacunando para conseguir la inmunidad colectiva. Si estás en el suelo de los Estados Unidos ... todos deberían recibir la vacuna, independientemente de cuál sea su estado legal”.

Llevar la vacuna a todo el mundo es importante desde una perspectiva de derechos humanos, equidad sanitaria y económica, dice.

“Esto afectará la economía en lo que respecta a los trabajadores esenciales que están trabajando en profesiones y trabajos vitales para la economía de Carolina del Norte”, dijo Martinez-Bianchi.

Beneficio para industrias esenciales

Las directivas inclusivas de vacunación del estado pueden beneficiar a la industria agrícola del estado, en la cual los trabajadores inmigrantes forman una gran parte.

El NCDHHS ha informado de al menos 4.346 casos de virus y 21 muertes entre los trabajadores de las plantas procesadoras de carne y aves desde el inicio de la pandemia en marzo. Los casos en las plantas alcanzaron su punto máximo el verano pasado.

En los datos del estado sobre brotes en instalaciones de vivienda colectiva, hay más de 4,000 casos y 17 muertes relacionadas con viviendas de trabajadores agrícolas migrantes en las granjas de tabaco y productos agrícolas de Carolina del Norte.

El gobernador republicano de Nebraska, Pete Ricketts, fue noticia este mes al decir que los inmigrantes indocumentados no serán parte de los esfuerzos de vacunación de ese estado a los trabajadores esenciales de las plantas empacadoras de carne. Ellos tienen que vivir en el país legalmente para trabajar, dijo.

Un portavoz de Ricketts después dijo que esos trabajadores no quedarían excluidos por completo de la vacunación, sino que serían los últimos de esos trabajadores, a pesar de trabajar en la misma industria

Karina Moreno trabaja en una pollera en la ciudad de Siler City en la planta Mountaire Farms, donde se reportaron varios brotes de COVID-19, que se tradujeron en cientos de individuos el verano pasado.

Moreno, de 25 años, le dijo a The N&O que la inclusión de todos los trabajadores de Carolina del Norte es buena para la gran parte de los trabajadores inmigrantes latinos en la planta. Dijo que muchos compañeros de trabajo se enfermaron por el coronavirus y fueron hospitalizados el año pasado..

Desconfianza en la vacuna

Pero Moreno se muestra reacia a tomar la vacuna ella misma, por desconfianza en el gobierno y temor a los efectos secundarios de la vacuna.

“Honestamente, no me da buena espina”, dijo.

Los CDC informan que los efectos secundarios comunes incluyen dolor e hinchazón en el sitio de la inyección con el potencial de fiebre, escalofríos, fatiga y dolores de cabeza. Pero los CDC dijeron que los efectos secundarios son “signos normales” y deberían ser temporales.

Las dos vacunas que se utilizan ahora, Moderna y Pfizer-BioNTech, han recibido autorización de uso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés). Los funcionarios de salud continúan tranquilizando a las personas sobre la seguridad de las vacunas.

La Dra. Mandy Cohen, secretaria del NCDHHS, dijo que sabe que algunas personas pueden preocuparse por brindar su información personal a los proveedores de atención médica. Ella dijo que esa información no va más allá de quienes administran la vacuna y se utiliza para realizar un seguimiento de las dosis de la vacuna.

Es posible que aún permanezcan los temores por las vacunas, igual como Garzón dijo que han existido temores por las pruebas del COVID-19. Y dijo que muchos cuestionan la seguridad de la vacuna debido a su rápida implementación y una desconfianza generalizada de un sistema médico que históricamente les ha fallado.

Los puertorriqueños fueron experimentados médicamente por Estados Unidos en el pasado, agregó, creando una renuencia a las vacunas similar que es común entre algunas personas negras, que son cautelosas debido al Tuskegee Study, un estudio gubernamental de décadas de duración sobre la sífilis entre los hombres negros. y mujeres. Y pocas personas indocumentadas tienen acceso a médicos que puedan aliviar estas preocupaciones.

Garzón sugiere que los funcionarios de salud estatales deben invertir en campañas de divulgación educativa dirigidas específicamente a gente indocumentada, así como realizar eventos comunitarios de vacunación facilitados por organizaciones comunitarias.

Pero ella dijo que los gobiernos deberían trabajar para construir una confianza más profunda con las comunidades de inmigrantes que “simplemente reconocen algo de la desconfianza”.

El Dr. David Wohl, especialista en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la UNC, dijo que no hay obstáculos intencionales en las clínicas de vacunación para indocumentados. Pero dijo que la falta de información sobre el lanzamiento de la vacuna puede crear desconfianza involuntariamente.

“Es confuso para las personas saber si son elegibles, a quién llamar o cómo vacunarse”, dijo Wohl, quien también es director médico de la Clínica de Vacunación COVID en el campus de Hillsborough de los hospitales UNC.

Dijo que Carolina del Norte ya ha ajustado su plan de vacunación desde que se lanzó por primera vez, con cambios realizados para alinearse con la nueva guía en evolución de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

“No hemos recibido mucha comunicación (del gobierno federal), por lo que los estados se quedan con la bolsa tratando de transmitir esta información”, dijo Wohl.

Wohl dijo que él y otros directores de centros de vacunación esperan realizar eventos de vacunación en sitios accesibles para las personas sin su propio medio de transporte, como iglesias o sitios de trabajo. Pero con el suministro de vacunas aún muy limitado, los planes no se han solidificado, dijo.

Carolina del Norte anunció esta semana que enviaría alrededor de $2.5 millones en fondos federales de ayuda para el coronavirus a las agencias de tránsito locales para brindar transportación gratis a quienes reciban la vacuna, informó The N&O. El estado dijo que podría ayudar a unas 30.000 personas.

Ilana Dubester, directora ejecutiva de El Vínculo Hispano, una organización latina en el condado de Chatham, dijo que la comunicación sobre la vacuna a las personas que no hablan inglés ha sido especialmente limitada.

La organización de Dubester está trabajando con Wohl y los funcionarios de salud locales para desarrollar materiales de divulgación en español para su área.

“El deseo está ahí, y ahora es sólo un paso adelante para ponernos al día con la realidad de tener una vacuna”, dijo.

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Personas indocumentadas en Carolina del Norte son elegibles para vacunarse contra COVID

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